Recubrimientos de base biológica y gemelos digitales: las innovaciones impulsan las estructuras de acero hacia un futuro sostenible

El acero ha sido durante mucho tiempo la columna vertebral de la construcción global, pero las recientes innovaciones en ciencia de materiales y tecnología digital lo están elevando a nuevas alturas de sostenibilidad y eficiencia. A medida que la industria de la construcción avanza hacia los objetivos de cero emisiones netas-, estos avances están haciendo que las estructuras de acero no solo sean duraderas, sino también ecológicas-y más inteligentes que nunca-capten la atención en todos los sectores globales de arquitectura e ingeniería.

Una innovación destacada es el desarrollo de revestimientos anticorrosivos de base biológica--, un elemento-revolucionario para la longevidad del acero y el impacto medioambiental. Los recubrimientos tradicionales dependen de productos químicos a base de petróleo-que plantean riesgos para los ecosistemas. Ahora, investigadores de un laboratorio de materiales líder en Europa han creado un recubrimiento derivado de aceite de soja y quitosano, un polímero natural procedente de caparazones de crustáceos. Este bio-recubrimiento ofrece una resistencia a la corrosión un 50% más larga que las alternativas sintéticas y es 100% biodegradable. Un proyecto piloto en Copenhague, que aplicó el revestimiento a una pasarela de acero de 200 metros, informó que no se había formado óxido después de 18 meses de exposición al duro clima costero.

La tecnología de gemelos digitales es otro salto revolucionario para las estructuras de acero. Los ingenieros ahora están creando réplicas virtuales de estructuras de acero que reflejan las condiciones en tiempo real-mediante sensores de IoT y algoritmos de IA. Estos gemelos digitales monitorean los puntos de tensión, las fluctuaciones de temperatura y las tasas de desgaste, lo que permite un mantenimiento predictivo que reduce el tiempo de inactividad hasta en un 40 %. En Toronto, un nuevo centro de convenciones con estructura de acero-utiliza esta tecnología para optimizar el uso de energía.-Su gemelo digital ajusta la ventilación y la iluminación en función de los datos de emisión de calor estructural, lo que reduce el consumo de energía en un 28 % desde su apertura en marzo de 2025.

El diseño circular también se ha convertido en un foco central de la innovación en acero. Los principales fabricantes de acero ahora están produciendo componentes de acero de "diseño-para-desmontaje" que se pueden reutilizar o reciclar fácilmente sin perder integridad estructural. Una empresa constructora holandesa completó recientemente un edificio residencial de 12 pisos utilizando dichos componentes; El 95% del acero se puede desmontar y reutilizar para proyectos futuros. Este enfoque reduce los residuos de la construcción en un 60 % en comparación con las estructuras de acero tradicionales, en consonancia con el Plan de Acción de Economía Circular de la UE.

"El acero ya no es sólo un material de construcción-es un catalizador para la construcción sostenible", afirma María López, analista senior del Global Construction Innovation Institute. "Con revestimientos de base biológica-, gemelos digitales y diseño circular, las estructuras de acero dominarán la próxima década de proyectos de construcción sustentable en todo el mundo".